Смотрю вслед, моргаю. Нормально же разговаривали. Наверное, и правда пора проветриться: люди от меня шарахаются.

Человеку жизненно необходимо работать, чтобы занять время и мысли. Не оставлять их свободными. Иначе начинаешь изрядно много думать на тему: что хорошо, что правильно, а что, в действительности, не очень.

В чем, собственно, смысл жизни?

В деньгах? Успехе? Семье, детишках? А х*й его знает, нам всегда мало. Когда море свободного времени, глубинный конфликт вулканом вырывается наружу, а вместе с ним куча негативных эмоций. Заглушить их как? Алкоголь – депрессант, отпадает. Трава, порно? Недавно обнаружили связь между ощущением неудовлетворенности от жизни и количеством просмотров Порнхаба. Короче, от скуки мы дрочим и лезем на стену, усугубляя положение.

А Трусов, мать его, предлагает мне отпуск!

Ладно.

Младший братишка играл на всех музыкальных инструментах, которые существуют, ненавидел, когда его называли Маркушей, и всегда знал, где и как можно отлично провести время. Что ж, иногда без тебя скучно жить, Маркуша.

Итальянскую кухню я люблю, но в саму Италию ехать категорически не хочется. Заказываю кофе в МакАвто и открываю телеграм. Михаил прислал контакт дамы, через которую можно повторить… день рождения. После чего я кинул его в черный список, придурка. Надо понимать, с кем и когда уместно подобное общение.

И все-таки.

Размышляю минуту и нажимаю кнопку вызова. Берут практически сразу же.

– Добрый день. Это Адель?

– Да, все верно. Здравствуйте, Артём! Как вы поживаете? Я ждала вашего звонка.

– Почему?

– Нам всегда перезванивают.

Хмыкаю. Какие дешевые речи. Примитивно, скучно. Бессмысленно.

– Окей. Я бы хотел увидеть Галину.

– Увы, это невозможно, Галя востребована и… занята. Но у нас есть еще варианты!..

Злость вспыхивает, раздражение волной ошпаривает. Блть, я точно нуждаюсь в отдыхе, потому что в данный момент нестерпимо хочется посадить воркующую сутенершу на много-много лет. Жаль, больше не работаю в органах. Впрочем, связи-то остались. Сука, ладно. Успокаиваемся. Шлюхи – вариант стремный, но Галя хотя бы выглядит чистой.

Я произношу почти спокойно:

– В смысле занята? Пусть освободится. Я не вижу проблемы.

Глава 16

Полторы недели назад

Это такой стресс, что справиться немыслимо! Я подскакиваю с раскладушки и начинаю метаться по комнате. Веселый голос Адель звенит в ушах:

– Да-да, зайчик. Я была под таким впечатлением от нашего сегодняшнего разговора в кафе, что… кое-кому позвонила и оплатила твое обучение на год вперед!

– Сегодня же воскресенье. Как?! – не верю. Ушам не верю.

– Это неважно, у меня везде есть крошечные связи. В общем, не переживай, ты у меня умничка, будешь продолжать учиться, ни о чем не беспокоясь. Через много лет, может, вспомнишь, сидя в собственном кабинете, тетю Ади добрым словом.

– Сумма огромная. Может… расписку дать?

– Посмотрим. Увидимся на неделе и решим. Я собиралась тебе при встрече сказать, но не выдержала! Завтра можешь позвонить в деканат, убедиться.

Морозец по коже. Я остаюсь в столице. Продолжаю учебу. Зимой меня ждет юридическая фирма!

Эйфория достигает максимума, я подпрыгиваю на месте и горячо благодарю от всего сердца:

– Спасибо, огромное тебе спасибо! Это очень важно для меня!

– Знаю, детка.

– Я всё верну до копейки!

Ади смеется.

– Лучше скажи, Гала, как ты себя чувствуешь? Уже не кровит?

– Эм. Немного, если честно.

– Отлично. У меня есть один приятный мужчина, который никогда не был с девственницей. Если поехать сегодня, то можно всё обыграть… в общем, правду знать никому не обязательно. Ему будет приятно, порадуем человека.

Эйфория мгновенно сменяется паникой. Я только что пересматривала видео, любовалась Истоминым. И прямо сейчас ехать к кому-то… другому?! Вот этим самым вечером? Леденею.

– Нет, Ади, прости. Мне будет больно, а… боль не входит в мой прейскурант. – Понимаю, что цитирую Артёма. Само собой получается.

– Уверена? – Адель называет сумму.

Я зажмуриваюсь и качаю головой, произношу:

– Хватит мне прошлого раза, чуть глаза не полопались.

– М-м-м, понимаю. Тогда отдыхай, движемся по плану! Помни, что в универе ты остаешься при любом раскладе.

– Не знаю, как тебя благодарить.

– Своих девочек я в беде никогда не брошу.

– Крем для тела за четыре тысячи?! – не сдерживаюсь я, вертя в руках яркую бутылочку. – Эта работа точно не в минус?!

Уж не знаю, дело в моем искреннем изумлении или еще в чем, но следом грохает хохот. Девчонки головы запрокидывают и смеются. Наира хлопает меня по плечу и хвастается:

– Я же говорила, она лучшая! Юмор на высоте! – Потом добавляет мне: – Аля, это очень-очень хороший крем. Кожа просто сияет. Возьми, попробуй. Да возьми ты! Со скидкой же. Позволь себе каплю роскоши.

– Нет уж, спасибо, я морально к таким тратам не готова. Вообще, очень на развод походит. Из чего он? Из крови Христа?

– Она всему научится, – оправдывает меня Наира. Среди ее приятельниц и… коллег я недавно, девчонки позитивные, веселые. – Человек всегда жил по средствам.

На самом деле, мы классно проводим время в торговом центре, покупаем одежду, сумки, обувь. Много всего меряем, хвалим друг дружку. У меня никогда подобного не было, обычно я донашивала одежду за маминой сестрой, у нас схожая комплекция. Потом начала подрабатывать и кое-что себе покупала новое. Но подобный шопинг в новинку. Весело!

Я уже потратила отложенные под это дело средства и поэтому просто хожу за девчонками, изучаю их выбор. Деньги летят – просто ужас. Решительно выкладываю из корзинки этот крем за бешеные деньги, но Наира упорно сует мне его обратно.

– Возьми. Не пожалеешь.

– Бери, Галюсь! Даже не сомневайся!

Когда плачу на кассе – уши горят, пылают. В глубине души, конечно, хочется попробовать. Такие отзывы, восторги! Магазин красивый, в бумажный пакет кладут столько пробников, что на год хватит. Сердце безумно колотится – вот это трата! Чувствую себя особенной, нужной, прекрасной!

Потом жалею весь оставшийся вечер. Убиваюсь, чуть не плачу. Безумие. Разве он столько стоит? Пахнет – да, изумительно. На кожу приятно ложится, но боже… Четыре тысячи за крем?!

Ближе к ночи вновь звонит Адель и спрашивает, как я себя чувствую. Прошла неделя после свидания с Ричардом, я успела прикипеть к этому клиенту и в глубине души жду новой встречи. Переживаю, как он.

Вообще, теперь мы с Ади созваниваемся ежедневно, она неизменно интересуется, что делаю, какое настроение. Вплоть до того, что ела сегодня. У меня с мамой не было столь тесных отношений. Хотя в глубине души я осуждаю то, чем занимается Адель, но отдать ей должное – у нее всё под контролем.

– Неплохо, спасибо, – говорю с улыбкой. – Как ты? Как там Рич?

– О, я чудесно! Весь день на ногах, правда. Только каблуки скинула. Как же это прекрасно! Ричард в Штатах еще неделю, не теряем. Гала, в субботу будет презентация. Мне бы хотелось, чтобы ты на ней поприсутствовала. Как думаешь, получится?

– В эту субботу?

– Да.

Это завтра.

Я быстро опускаю глаза и выхожу из комнаты. Встаю у окна секции, понижаю голос:

– И что там будет? – Голос слегка дрожит. Неделю удавалось отмазываться, но вечно это делать не получится. – Что надеть?

– Плохо слышу, ты так шепчешь…

– Девочки в комнате, я вышла в секцию.

– Надо срочно подыскать тебе подходящую квартиру! Так невозможно же, милая.

Голова кружится. Кремы, квартира… траты нарастают как снежный ком. Тут же начинаю нервничать. По лестнице спускаются Вера и Соня, бросают в меня насмешливые взгляды. Демонстративно крестятся и сплевывают через левое плечо. Затем хохочут. Отворачиваюсь, не смотрю на них, игнорирую.

Соседки почти сразу выяснили, что я из религиозной семьи, что у меня куча братьев и сестер. Нашли мои книги, которые мама положила. Библию с пометками. Я стала посмешищем. Хорошо, что удалось переехать.